Maskot ETMC XXXV Flores Timur 2026 Tuai Polemik, Penggunaan AI dalam Proses Desain Jadi Sorotan

Flores Timur_Peluncuran maskot resmi El Tari Memorial Cup (ETMC) XXXV Flores Timur 2026 yang diberi nama Si Boli memicu perdebatan di tengah masyarakat. Polemik muncul setelah pemenang sayembara, Tarwan Stanislaus, mengakui bahwa proses perancangan maskot tersebut melibatkan teknologi kecerdasan buatan (Artificial Intelligence/AI) sebagai alat bantu pada tahap awal.

Si Boli diperkenalkan sebagai identitas visual turnamen sepak bola paling bergengsi di Nusa Tenggara Timur (NTT). Maskot tersebut merupakan karya Tarwan Stanislaus, desainer asal Flores Timur yang juga berprofesi sebagai wartawan di media Reportase NTT. Dalam konsepnya, Si Boli mengusung filosofi budaya Lamaholot sebagai simbol persatuan, sportivitas, dan kekayaan tradisi masyarakat Flores Timur.

Berbeda dengan maskot olahraga yang umumnya mengangkat satwa endemik daerah, Tarwan memilih karakter seekor gajah. Pilihan itu kemudian menjadi salah satu aspek yang paling banyak diperdebatkan publik.

Kepada wartawan, seperti dikutip dari Reportase NTT, Tarwan menjelaskan bahwa AI hanya digunakan sebagai alat bantu untuk menyusun konsep awal sebelum disempurnakan secara manual.

"Untuk membuat maskot ini saya memadukan teknologi kecerdasan buatan (AI) sebagai alat bantu sketsa atau ide awal, lalu sentuh ulang menggunakan aplikasi Photoshop dan Canva. Kolaborasi ketiga teknologi tersebut membantu mewujudkan konsep visual yang sesuai dengan identitas budaya Flores Timur," ujarnya.

Ia juga menepis anggapan bahwa gambar yang beredar di media sosial merupakan karya final.

"Ada beberapa maskot yang beredar. Yang sempat diperdebatkan itu saya akui merupakan desain mentah yang belum melalui proses finishing. Penyempurnaan akhirnya dilakukan menggunakan Adobe Photoshop dengan tambahan Canva. Saat peluncuran resmi, yang ditampilkan adalah versi final dalam bentuk animasi video serta maskot resmi yang telah diserahkan kepada panitia," jelasnya.

Meski demikian, pengakuan tersebut justru memunculkan gelombang kritik dari berbagai kalangan, terutama pegiat desain grafis dan masyarakat Flores Timur.

Sejumlah pihak mempertanyakan apakah penggunaan AI dalam sayembara tersebut masih sejalan dengan ketentuan teknis yang mewajibkan karya bersifat orisinal, bebas plagiasi, serta mampu dipertanggungjawabkan sebagai hasil kreativitas peserta.

Kritik juga diarahkan pada pemilihan gajah sebagai maskot. Sejumlah warga menilai simbol tersebut tidak merepresentasikan identitas ekologis Flores Timur karena gajah bukan satwa yang hidup di wilayah tersebut. Menurut mereka, meskipun budaya Lamaholot mengenal tradisi penggunaan gading sebagai belis atau mahar perkawinan, penggunaan karakter gajah dinilai kurang relevan dengan budaya lokal.

Selain itu, sebagian masyarakat juga menyoroti adanya simbol salib pada desain maskot. Mereka berpendapat bahwa ETMC merupakan turnamen milik seluruh masyarakat NTT yang seharusnya menghadirkan identitas visual yang bersifat inklusif dan tidak memunculkan persepsi mewakili kelompok agama tertentu.

Gelombang protes turut disampaikan sejumlah tokoh masyarakat melalui media sosial.

Meksy Lewogete menilai AI hanyalah alat bantu yang bekerja melalui pengenalan pola dan kalkulasi data, sehingga kreativitas sejati tetap berasal dari manusia. Ia khawatir penggunaan AI secara berlebihan akan melemahkan daya kreativitas generasi muda Flores Timur.

Senada dengan itu, Mawar Merona mempertanyakan proses verifikasi terhadap maskot yang telah ditetapkan sebagai pemenang. Menurutnya, penggunaan AI tidak menjadi persoalan selama hasil akhirnya tetap melalui kajian, penyuntingan, dan penyempurnaan sehingga sesuai dengan filosofi serta identitas budaya yang ingin diangkat.

Sementara itu, pegiat desain grafis bernama Blues mengkritik keputusan panitia yang dianggap belum memiliki parameter jelas dalam menilai karya yang memanfaatkan AI generatif. Ia menilai banyak sayembara desain saat ini justru melarang hasil AI generatif demi menjaga orisinalitas karya dan kepastian hak cipta.

Di sisi lain, terdapat pula suara yang mendukung keputusan dewan juri. Hendra Langoday Lembata menilai AI hanyalah alat bantu untuk menyempurnakan hasil desain, sedangkan ide tetap berasal dari manusia. Menurutnya, meskipun gajah bukan hewan asli Lamaholot, penggunaan simbol tersebut masih dapat dipahami karena gading merupakan bagian penting dari budaya belis masyarakat Lamaholot.

Perdebatan ini kemudian meluas pada isu etika penggunaan AI dalam kompetisi desain. Sejumlah pegiat desain berpendapat bahwa sayembara seharusnya menjadi ruang untuk mengapresiasi kemampuan dan proses kreatif desainer, bukan sekadar kemampuan menyusun perintah atau prompt bagi AI.

Mereka menilai apabila penggunaan AI memang diperbolehkan, panitia semestinya menyampaikan aturan tersebut secara terbuka sejak awal. Sebaliknya, jika tidak diizinkan, maka keputusan menetapkan karya yang melibatkan AI sebagai pemenang dinilai dapat mencederai semangat kompetisi dan memunculkan pertanyaan mengenai standar penilaian dewan juri.

Hingga kini, polemik mengenai maskot Si Boli masih menjadi perbincangan di media sosial. Belum ada pernyataan resmi dari panitia ETMC XXXV Flores Timur 2026 terkait kritik yang berkembang maupun penjelasan mengenai kebijakan penggunaan AI dalam sayembara desain maskot tersebut, meski di Ketentuan Teknis Karya, ada poin yang menjelaskan bahwa karya harus bersifat orisinal.